住宅のパンフレットや情報で「耐震等級3」という言葉をよく目にするかもしれません。
地震への強さを示す指標であることは分かっても、具体的にどのような災害に、どれくらいの強さで耐えられるのか、その実力について疑問を持つ方もいるのではないでしょうか。
安心して暮らせる住まい選びにおいて、建物の耐震性は非常に重要な要素です。
ここでは、最高等級とされる耐震等級3について、その実力と基準を詳しく見ていきます。

耐震等級3とは

住宅性能表示制度の最高等級

耐震等級3は、この3段階の中で最も高い等級です。
これは、数十年に一度程度発生する地震（震度5強）で損傷しないことはもちろん、数百年に一度程度発生するような大規模な地震（震度6強から7）に対しても、軽微な修繕で住み続けられるレベルの強さを持つことを意味します。
このレベルは、災害時に重要な拠点となる消防署や官公庁などの公共建築物と同等とも言われています。

地震保険が割引される

耐震等級3の認定を受けた建物は、地震保険の保険料が割引されるというメリットがあります。
これは、耐震等級が高いほど地震による建物の被害が最小限に抑えられると期待されるためです。
割引率は保険会社や契約内容によって異なりますが、一般的に耐震等級が上がるにつれて割引率も高くなる傾向があり、耐震等級3では大きな割引が適用されることが期待できます。

耐震等級3はどれくらい強いのか

熊本地震で倒壊ゼロ

過去に発生した大きな地震での被害状況を見ると、耐震等級3の強さがうかがえます。
例えば、2016年に発生した熊本地震では、震度7を観測する激しい揺れが2度発生しました。
国土交通省の調査によると、この地震において、建築基準法と同等レベル（耐震等級1相当）の建物では木造建築物のうち19棟が大破・倒壊したのに対し、耐震等級3の建物には倒壊したものが一棟もなかったという結果が報告されています。

震度7の地震に複数回耐える

熊本地震では震度7の揺れが複数回発生しましたが、耐震等級3の建物が倒壊ゼロであったことから、この等級の建物は震度7クラスの巨大地震にも複数回耐えうる高い耐震性を持っていると言えます。
もちろん、何度も強い地震に襲われればダメージは蓄積し、修繕が必要になる可能性はありますが、少なくとも一度や二度の大きな揺れでも、住み続けられる可能性が高いことが、実際のデータから示唆されています。

まとめ

耐震等級3は、住宅性能表示制度における最高ランクの耐震性能を示します。
これは、極めて強い地震が発生した場合でも、建物が倒壊せず、軽微な修繕で住み続けられるレベルの強さを持つことを意味します。
熊本地震での倒壊ゼロという実績は、その実力を裏付けています。
さらに、耐震等級3の建物は地震保険料の割引対象となるなど、経済的なメリットも期待できます。
住まいの安全性を高める上で、耐震等級3は非常に心強い選択肢と言えるでしょう。